Introducción

Para comenzar, después de la guerra del pacifico (1879-1884), bajo la republica liberal, chile exporto a Europa una importante cantidad de productos, sobre todo a gran bretaña. Fue así como nuestra economía, basada en la exportación de materias primas, experimento gran desarrollo. El estado promovió las inversiones en las distintas actividades, especialmente la minería, que generaba beneficios a nivel fiscal y privado; incentivó la introducción de maquinarias y adelantos tecnológicos  para elevar la producción.
Es así como en chile en el año 1840 comienza la explotación del carbón en Lota, pero en el año 1854 con la asociación de Matías Cousiño, Tomás Blard Garland, y José Antonio y Juan Alemparte crean la Compañía Carbonífera de Lota, y comienza la explotación a gran escala de este mineral; En 1856 los socios vendieron sus derechos a Cousiño, debido a las constantes pérdidas iniciales del negocio. La empresa adoptó carácter familiar cuando Matías Cousiño se asoció con su hijo Luis, que continuó como propietario a la muerte de su padre.